姜子牙，本姓姜，氏吕，名尚，字子牙，因年轻时体态魁梧又动作敏捷，被人称作“飞熊”。由此可见，他本来的名字应是“姜尚”。在中国古代早期，社会处于母系氏族阶段，因此“姓”代表母系血缘，用以区分宗族，防止同族通婚。而“氏”则是姓的分支，逐渐演变为父系的标志。到了先秦时期，氏族逐渐与封地、爵位相连，成为贵族身份的象征，而普通百姓则无“氏”可言。姜子牙之所以被称为“吕氏”，是因为其先祖曾任“四岳之官”，辅佐大禹治水立下大功，获封于“吕地”，从而得“吕氏”一脉。
虽然家族曾显赫一时，但到姜子牙出生时，家境已逐渐衰落。然而，他并未因贫困而自甘堕落，反而博览群书，研习天文地理、政治军事，可谓面面俱到。但命运并未立刻眷顾他，这位才华横溢的智者，直到七十岁仍未遇明主，只能靠垂钓、摆摊谋生，过着清贫而孤寂的生活。
展开剩余73%转机出现在西伯侯姬昌的一次狩猎。传说姬昌出猎前占卜，得卦象显示今日所得并非禽兽，而是可辅佐王业的贤才。于是他满怀期待，在渭水北岸果然遇见了垂钓的姜子牙。两人一番交谈后，姬昌惊喜地发现此老者博学睿智，正是卦中所示的奇才。姬昌当即尊称他为“太公望”，并邀请同车而归，拜为太师。此后姜子牙才真正走上历史舞台。
关于姜子牙的早年仕途，也有传闻称他曾在商纣王麾下任职，但因不被重用而辞归田里。之后他漂泊诸国，始终不得一展所长。直到遇见姬昌，他的人生才彻底改写。尤其在姬昌被囚羑里时，姜子牙为营救其主，奔走搜罗珍宝美人献于纣王，最终使姬昌重获自由。自此两人谋划伐纣大业，姜子牙提出“内修德政，外结诸侯”的策略，并积极整军备战，使周国声势日盛。
遗憾的是，姬昌未能亲眼见证商朝的覆灭，便离世而去。其子姬发继位后，在姜子牙的辅佐下继续筹划。待时机成熟，发动牧野之战，大败商军，纣王自焚于朝歌，周朝正式建立。论功行赏之际，姜子牙被封于齐地营丘，成为齐国的开国之君。
姜子牙治国理念鲜明，以法为纲、唯贤是用。他既尊重齐地民俗，避免因强行推行周礼而引发民怨，又注重结合当地资源，发展农业、盐业与矿产，推动工商业繁荣，使齐国迅速富强。与此同时，他仍以周朝太师身份，辅佐姬发、周公旦、周成王等数代君主，可谓鞠躬尽瘁。直到周康王时，姜子牙在镐京逝世，享年一百三十九岁，堪称寿命传奇。
姜子牙之后，其子孙逐渐分化出多个姓氏。因封国在营丘，其三子丘穆公开创“丘氏”一脉，后世又演变为“邱氏”；长子吕伋则为“丁氏”“崔氏”之始。姜子牙的后代中，不乏赫赫有名之人：如春秋五霸之首齐桓公吕小白，以雄才伟略成就霸业；史学大家左丘明，著成《国语》，开中国史学之先河；秦国丞相吕不韦，虽结局悲剧，但所著《吕氏春秋》影响深远；汉高祖皇后吕雉，更是开启吕氏家族在汉初的权势篇章。
综观姜子牙一生，他七十岁始遇知己，辅周灭商、封国建齐，不仅为周朝奠定根基，也为后世留下庞大而辉煌的家族传承。正所谓“大器晚成”，姜子牙用他漫长的一生，书写了中国历史上一段波澜壮阔的传奇。
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